По вытянувшемуся лицу стража стало ясно — он с трудом сдерживает негодование и жалеет, что связался с пленницами.

— Мы теряем время.

— Подумай! — потребовала Дебра настойчивее.

Донелли перевел гневный взгляд на ведунью и заговорил, отчеканивая каждое слово:

— Другого способа не существует. Особыми ключами владеет ограниченное число сотрудников. Большинство сейчас на совещании. У некоторых, как директор Крафт, госпожа Гордон или профессор Тревис, есть дубликаты карт, но они под замком.

— В сейфах? — спросила Дебра тихо, боясь поверить удаче. Получив утвердительный кивок, облегченно вздохнула. — Нужно идти в кабинет Тревиса.

— Моя карта открывает дверь, а не тайник. И, кстати, гений, я не специалист по взлому сейфов.

— Умений медвежатника не требуется, — Дебра выдержала насмешливый взгляд пристава. — Тревис открывал тайник, когда я пряталась за стеллажами. Код — 120356.

Опешивший страж открыл рот и снова закрыл, а Дебра обратилась к ведунье.

— Что думаешь?

— Может сработать, — одобрила Ингрид.

— Хорошо, идём, — очнулся пристав. — Но никакой самодеятельности по дороге. Стажеры ниже минус десятого этажа спускаются редко, здесь вы обе, как белые вороны.

Попав за пределы изолятора, Дебра застыла, словно налетела на невидимую преграду. Шальным взглядом посмотрела по сторонам и, нелепо качнувшись, прижалась к стене. Хорошо хоть никого постороннего в коридоре не оказалось, иначе непременно привлекла бы ненужное внимание.

«Вот так, наверное, сходят с ума», — пронеслось в опустевшей голове. Эта мысль не удивила и почему-то не расстроила.

Центр Дебра ненавидела по многим причинам. Не последней в списке значилась вездесущая серость. В тоскливый цвет в здании выкрасили все, что смогли: стены, потолки, полы, мебель. Угнетала и безликость этажей, похожих, как братья-близнецы. Таблички на дверях не содержали сведений, кроме номеров комнат. Обитатели не имели права считать помещения личным пространством. Дебра могла поклясться, что и несколько часов назад коридор, по которому ее вели в новую темницу, ничем не отличался от остальных. Все те же серый цвет и угнетающая анонимность. Так откуда взялись другие цвета и надписи?

Донелли правильно истолковал смятение девушки и осторожно похлопал по плечу.

— Линзы, — коротко пояснил он, возвращая Дебре рассудок. — И специальная краска.

— П-п-почему?

— Чтобы пленники чувствовали себя слепыми котятами в лабиринте, — проворчала Ингрид, и потянула подопечную за руку. Задерживаться было опасно.

— Не совсем так, — заступился за порядки Центра пристав. — В здании ведется много важных исследований. Нельзя чтобы недоброжелатели… — страж прервал себя на полуслове, заметив усмешку ведуньи. — Хорошо, твой вариант тоже имеет место быть, — признал он неохотно. — Я хотел, чтобы вы обе могли ориентироваться. Вдруг нам придется разделиться.

Они быстро двигались по серому коридору, превратившемуся в небесно-голубой. Путь лежал к лифту, о чем свидетельствовали указатели на стенах. «Уровень минус 19» — прочитала Дебра, сворачивая на очередной развилке. Появилась дополнительная информация и на дверях. К пресловутым номерам присоединились фамилии с должностями или сведения о предназначении комнат.

Преподнес сюрпризы и лифт, двери которого Донелли открыл персональной карточкой-ключом. Стены внутри «окрасились» в коричневый цвет, а на обычно пустой панели зажегся номер этажа — 19б. Кабина тронулась, и замелькали другие номера — 18б, 17б, 16б, 15б…. Поездка закончилась на одиннадцатом подземном уровне. Двери распахнулись, и беглецы шагнули в ярко-оранжевый коридор. Дебра, не ожидавшая увидеть столь оригинальное цветовое решение, не удержалась от восклицания.

— Ш-ш-ш-ш, — шикнул пристав. — Да-да, этажи разных цветов. Перестань удивляться всему, что видишь.

Но было легче сказать, чем сделать. Все вокруг знакомо и незнакомо одновременно. На этом самом месте — у двери кабинета, на которой висела новоявленная табличка: «Профессор Рассел Тревис, психолог», Дебру однажды настигло видение о Гранте. Она стояла на коленях, опираясь об унылую серую стену.

Донелли уверенно сжал лучник и на всякий случай постучал в профессорскую дверь.

Ответа не последовало. Пристав приложил карту к считывающему устройству.

— Помоги снять картину, — велела Дебра стражу, переступив порог. Что-то подсказывало: запас времени таял на глазах.

Едва полотно с летним домиком покинуло стену, она поднесла руку к сейфу.

— Подожди, — остановил пристав. — Ты уверена, что правильно запомнила код? Ошибешься в одной цифре, сработает сигнализация, и входная дверь заблокируется.

— Уверена, — процедила Дебра. Так и было. Минуту назад. Но после дурацкого предупреждения в душу закралось сомнение. Подсматривая за Тревисом из-за стеллажа, она едва дышала от шока и усталости. Ох, кто просил Донелли открывать рот?

Мысленно приказав сердцу сбавить темп, а внутреннему голосу потеряться до лучших времен, Дебра набрала шесть цифр и застыла в ожидании чуда или провала. Легкий щелчок вызвал три облегченных вздоха.

— Прошу, — Дебра предоставила поиски ключа стражу и, пока тот шарил в чужом сейфе, подошла к Ингрид. — Чем все кончится, по-твоему?

Ведунья пожала плечами.

— Вибрации противоречивы. Успех может быть как на нашей стороне, так и на стороне противников. Но наши шансы высоки.

— Нашел! — радостно объявил Донелли, демонстрируя заветный пластик. — Я закрою сейф. Нельзя, чтобы пропажу обнаружили раньше времени.

— Стой! — потребовала Дебра. — Там была фотография. Я должна ее увидеть.

Она понятия не имела, зачем ей знать, чей портрет прятал в сейфе профессор. Внезапно это стало необходимо. Пристав нахмурился, но, помня об упрямстве Дебры, предпочел не тратить время на спор.

Долго искать не пришлось, снимок лежал сверху.

— Надеюсь, это важно, — проворчал страж, протягивая фотографию.

— Я тоже наде… — начала Дебра, но слова застряли в горле.

От её крика Донелли едва не выронил лучник.

— С ума сошла?! — зашипел он.

— Что случилось? Кто там? — встревожилась Ингрид.

Но Дебра не слышала. Она смотрела в серые глаза той, кого ожидала увидеть меньше всего не свете. Это была девушка из снов. Несуществующая покорительница космоса.

Глава 9. Схватка

— Идём, — Ингрид настойчиво потянула подопечную за рукав.

На фоне фальшивых рыжих волос бледное лицо ведуньи напоминало маску печальной клоунессы. Но потрясение не мешало ей думать о спасении. Однако Дебре не было дела ни до чего на свете, кроме фотографии, которую она сжимала до боли в пальцах.

— Значит, всё ложь? Космос, экспедиция, звездолёт?

— Иногда сны — лишь сны, — Ингрид развела руками. — Нужно выбираться. Здесь ты ничего не выяснишь.

— Тревис знает, кто она!

— Предлагаешь отправиться на поиски профессора, а заодно сдаться на милость Крафта и Гордон? Тебе будет легче умирать в этом проклятом месте, зная правду о ней?

Дебра поймала холодный взгляд Донелли. Он выжидал. Понял, что произошло нечто из ряда вон. Но терпению подходил конец.

— Не смотри на меня, как умалишенную! — потребовала Дебра. — Ты ничего не понимаешь!

— Возможно. Но я рискую жизнью не для того, чтобы попасться из-за твоего упрямства.

Трепыхающееся сердце кольнул шип вины, и Дебра сдалась.

— Фото заберу с собой, — поставила она условие.

— Пойдешь с ним в руках? — рассердилась Ингрид. — Очень правильное решение!

— Дай! — не выдержал страж. — У моей формы карманы есть в отличие от ваших платьев.

Ведунья гневно глянула на Дебру, чтобы больше не смела задерживать маленькую группу.

— Что дальше? — спросила она пристава.

Донелли перешёл на деловой тон, будто не было странного происшествия и перепалки.

— Окна на надземных этажах под сигнализацией, через них не выбраться. Из здания три выхода. На центральном дежурит десяток стражей. Второй ведет на парковку и охраняется не менее тщательно. Третий — запасной, выходит в переулок. Сейчас им не пользуются из-за ремонта в соседних коридорах, стерегут символически. Я пойду первым, вы следуйте на расстоянии. Когда дойдем до двери на проходную, я досчитаю до трех, и одна из вас ее распахнет.